Kris Kristofferson, cantor, compositor e ator, morre aos 88 anos

Kris Kristofferson, estudioso de Rhodes, com um estilo de escrita habilidoso e carisma marcante, que se tornou uma lenda da música country e ator de destaque em Hollywood, faleceu aos 88 anos.

Kristofferson morreu em sua casa em Maui, no Havaí, no último sábado, informou Ebie McFarland, porta-voz da família, por meio de um comunicado. A morte ocorreu de forma tranquila, com o artista cercado por seus familiares. A causa da morte não foi divulgada.

Nascido em Brownsville, Texas, Kristofferson iniciou sua carreira no final dos anos 1960, compondo clássicos como "Sunday Mornin’ Comin’ Down", "Help Me Make it Through the Night", "For the Good Times" e "Me and Bobby McGee". Embora fosse cantor, muitas de suas canções se tornaram mais conhecidas nas vozes de outros artistas, como Ray Price com "For the Good Times" e Janis Joplin com "Me and Bobby McGee".

No cinema, ele estrelou ao lado de Ellen Burstyn no filme de Martin Scorsese, "Alice Não Mora Mais Aqui", em 1974, e ao lado de Barbra Streisand no remake de "Nasce uma Estrela", em 1976. Também atuou ao lado de Wesley Snipes em "Blade", da Marvel, em 1998.

L-R Willie Nelson, Waylon Jennings, Johnny Cash and Kris Kristofferson em 1992.

Com sua capacidade de recitar William Blake de memória, Kristofferson incorporou letras complexas de música folk, abordando temas como solidão e romance, à música country. Com seu estilo único, que incluía cabelos longos e calças boca de sino, e canções de contracultura influenciadas por Bob Dylan, ele representou uma nova geração de compositores country, ao lado de nomes como Willie Nelson, John Prine e Tom T. Hall.

"Não há melhor compositor vivo do que Kris Kristofferson", declarou Willie Nelson durante uma cerimônia de premiação da BMI, em novembro de 2009, em homenagem ao amigo. "Tudo o que ele escreve se torna um clássico, e nós só temos que aceitar isso."

Além de suas atuações marcantes com Streisand e Burstyn, Kristofferson tinha uma forte inclinação por faroestes e dramas de cowboy.

Antes da fama, ele foi boxeador no Golden Gloves e jogador de futebol americano universitário. Formou-se em inglês no Merton College, da Universidade de Oxford, na Inglaterra, e recusou uma nomeação para lecionar na Academia Militar dos EUA em West Point para seguir carreira como compositor em Nashville. Na tentativa de se inserir na indústria musical, trabalhou como zelador no estúdio da Columbia Records em 1966, quando Bob Dylan gravou faixas do icônico álbum duplo "Blonde on Blonde".

Às vezes, a lenda de Kristofferson parecia maior que a vida real. Johnny Cash gostava de contar uma história, em grande parte exagerada, sobre como Kristofferson, ex-piloto do Exército dos EUA, pousou um helicóptero no quintal de sua casa para lhe entregar uma fita demo de "Sunday Mornin' Comin' Down" com uma cerveja na mão. Ao longo dos anos, em entrevistas, Kristofferson sempre esclareceu, com todo o respeito a Cash, que embora ele realmente tenha pousado um helicóptero na casa do cantor, o "Homem de Preto" nem sequer estava em casa na época. A fita demo não era dessa música específica, e ele certamente não pilotava um helicóptero segurando uma cerveja.

Em uma entrevista de 2006 à Associated Press, Kristofferson comentou que talvez nunca tivesse tido uma carreira sem Cash.

"Ao apertar a mão dele quando eu ainda estava no Exército, nos bastidores do Grand Ole Opry, decidi que voltaria", disse Kristofferson. "Foi algo elétrico. Ele meio que me acolheu antes mesmo de gravar qualquer uma das minhas canções. Ele gravou a minha primeira música, que acabou sendo eleita música do ano. Ele também me colocou no palco pela primeira vez."

Uma de suas canções mais gravadas, "Me and Bobby McGee", foi escrita por sugestão de Fred Foster, fundador da Monument Records. Foster tinha em mente um título chamado "Me and Bobby McKee", inspirado no nome de uma secretária de seu prédio. Em uma entrevista para a revista Performing Songwriter, Kristofferson explicou que se inspirou para escrever a letra sobre um homem e uma mulher viajando juntos após assistir ao filme "La Strada", de Federico Fellini.

Janis Joplin, que tinha uma relação próxima com Kristofferson, alterou a letra da música "Me and Bobby McGee" para que Bobby fosse um homem, e gravou sua versão poucos dias antes de morrer em 1970, vítima de uma overdose de drogas. A gravação se tornou um sucesso póstumo, chegando ao primeiro lugar nas paradas.

Entre os sucessos gravados por Kristofferson estão "Why Me", "Loving Her Was Easier (Than Anything I’ll Ever Do)", "Watch Closely Now", "Desperados Waiting for a Train", "A Song I’d Like to Sing" e "Jesus Was a Capricorn".

Em 1973, ele se casou com a compositora Rita Coolidge, e juntos tiveram uma bem-sucedida carreira como dupla, ganhando dois prêmios Grammy. O casal se divorciou em 1980.

Kristofferson se aposentou dos palcos e das gravações em 2021, fazendo apenas aparições ocasionais como convidado.